Google デスクトップはPC内のファイルからWebサイトまでを一括検索できるツールです。Windowsにも検索機能はありますがインデックス作成機能が弱く、なかなか目的のものを探し当てられません。Googleデスクトップなら高速にかつ広範に検索してくれる上、GoogleカレンダーやGmailなどに簡単にアクセスできる便利なガジェット（ミニツール）も用意されています。

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Google デスクトップは、標準ではWindows Vistaのサイドバーのような体裁をとっています。検索窓のほか、時計、RSS、メモ、Googleカレンダー、天気予報などのガジェットを好みで表示させることができます。Googleが提供するWebサービスをよく利用している人は、デスクトップから簡単にアクセスできるようになるのでとても便利です。サイドバー表示が邪魔な人は、最小化して検索窓だけを表示させることもできます。

ガジェットは便利ですが、おまけに過ぎません。使い倒すべきは、強力な検索機能です。Google デスクトップは、Googleが元々持っているWeb検索機能に加え、強力なデスクトップ検索を提供します。一度インデックスを作成してしまえば、ファイル名はもちろん、ファイル内部の文字列やメールの内容から検索ができます。もちろんインクリメンタルサーチに対応していて、一文字入力するごとに候補となる単語を提示してくれます。

初回のインデックス作成には数時間を要しますが、CPUがあまり使われていない時間に静かに行うので、PCの負荷は上がりません。ユーザーはいつもの作業を続けることができます。また、一度インデックスを作成した以降は差分をストックしていくので、現在は存在しない過去のファイル内の情報も検索できてしまいます。ただ、推奨スペックはCPU 1GHz以上なので、古いパソコンでの使用には耐えないでしょう。

Google デスクトップは驚異的な検索ツールです。ファイルを整理するのが面倒な人、うっかり重要なファイルを上書き保存してしまうような人は、あらかじめインストールしておきましょう。